Tunne oikeutesi, muistuttavat Eswatinin opettaja-aktiivit

Edulliset hautauspalvelut ja erilaisia osuuslainoja. Sellaisia etuja Eswatinin, entisen Swasimaan, opettajayhdistys SNAT tarjoaa jäsenilleen.

Edut tulevat tarpeeseen. Opettajan kuukausipalkka vastaa korkeimmillaan viittäsataa euroa. Verojen jälkeen käteen jää parisataa euroa, mikä saattaa olla yksiön kuukausivuokra. Toisinaan palkkarahoja joutuu odottelemaan.

Ammattiliitot on kielletty. Siksi SNAT eli The Swaziland National Association of Teachers on yhdistys, ei liitto.

Esimerkiksi tällaisia asioita OAJ:n solidaarisuustyön aktiivit oppivat matkalla Eswatiniin viime lokakuussa. OAJ on mukana nelivuotisessa hankkeessa, jolla rahoitetaan eteläisen Afrikan opettajien omaehtoista järjestäytymistä. Hankkeessa on esimerkiksi perustettu nuorten opettajien ja liittoaktiivien verkosto.

OAJ:läisten opintomatkan tarkoituksena oli tukea eswatinilaisia yhdistystoimijoita ja tutustua käynnissä olevaan työhön.

Yhdeksän OAJ:n solidaarisuusvastaavaa vieraili useissa Eswatinin kouluissa. Kuvat on otettu Hhohhon alakoulussa, St. Josephin koulussa ja Manzini Central Primary Schoolissa.

Koulut ovat keskenään eriarvoisessa asemassa

Maan syvä epätasa-arvo ja vasta aluillaan oleva demokratiakehitys muistutti Liisa Laukkasta Suomen historiasta. Hänelle konkretisoitui matkan aikana, kuinka suuri merkitys koulutuksella on ollut suomalaisen yhteiskunnan kehittymisessä.

Laukkanen on maantieteen ja biologian opettaja, lukion erityisopettaja sekä Laitilan paikallisyhdistyksen solidaarisuusvastaava. Oivallus kasvatti arvostusta opettajan työtä kohtaan.

– Tietämättömiä ihmisiä on helppo kohdella väärin. Koulutus on avain ihmisten parempaan elämään ja sitä kautta yhteiskuntien kehitykseen.

Toiseksi Laukkanen havahtui siihen, miten edunvalvonta turvaa opettajien työtä.

Eswatinissa koulut saavat tukea valtiolta, mutta joidenkin opettajien palkkoihin valtio ei anna rahaa. Koulut ovat keskenään eriarvoisessa asemassa, sillä oppimistulokset vaikuttavat rahoitukseen, ja pienet resurssit puolestaan oppimiseen.

Opintomatkalaiset vierailivat Hhohhon alueen maaseutukoulussa, jossa palkoista ja muista resursseista puuttuvat rahat kerättiin lukukausimaksuina vanhemmilta.

Aina ei ole varmuutta, pystyvätkö vanhemmat osallistumaan, ja jos vaikkapa myrsky pirstoo koulun katon, budjetti menee sekaisin.

SNAT pyrkii vaikuttamaan opettajien palkkauksen epäkohtiin olemalla yhteydessä päättäjiin. Jäsenilleen SNAT välittää tietoa opettajan oikeuksista, jotta he uskaltaisivat tuoda epäkohtia yhdistyksen tietoon.

Laukkanen muistuttaa, että Suomessa opettaja voi luottaa palkanmaksun oikeudenmukaisuuteen. Tämän toteutuminen on kuitenkin vaatinut aktiivista edunvalvontatyötä.

– Ammattiyhdistyksillä on edelleen tärkeä rooli esimerkiksi siinä, että palkka vastaa tehtyä työtä, kun työssä tapahtuu muutoksia.

Kuninkaan henkikaarti kokoontui viereiseen huoneeseen

Eswatini on absoluuttinen monarkia, eikä järjestäytyminen ole vaaratonta. SNAT:n puheenjohtaja Mbongwa Dlamini irtisanottiin opettajan työstä kolme vuotta sitten. Vuonna 2021 Swazimaan poliisipalvelu teki aseellisen iskun bussiin, joka kuljetti opettajia mielenosoitukseen.

Kun OAJ:n delegaatio ja SNAT:n aluetoimijat pitivät työpajaa Manzinissa, kuninkaan henkikaarti järjesti oman kokoontumisen seinän taakse.

SNAT:n edustajat eivät yllättyneet käänteestä. He kertoivat, että tällaisilla eleillä opettajayhdistysaktiiveille näytetään paikkaa.

Vierailulla opetusministeriöön OAJ:n ja SNAT:n aktiivien annettiin odottaa parisen tuntia ennen kuin valtiosihteeri Nanikie Mnisi otti heidät vastaan.

– Puhuimme siitä, kuinka tärkeää on, että oppilaat pääsevät kouluun, ja että opettajilla olisi hyvät työolosuhteet, OAJ:n erityisasiantuntija, toinen matkanjohtaja Katja Järvinen kertoo.

Tapaamisen ansiosta SNAT sai ministerin allekirjoittaman dokumentin, jonka perusteella opettajilla on oikeus osallistua SNAT:n järjestämään opettajan päivän juhlaan.

Eswatinin opettajat uskovat koulutuksen voimaan

“Rakkaus on tärkeintä, mitä voit antaa vammaiselle lapselle.”

Nämä sanat lausui St. Josephin integroidun erityiskoulun rehtori Ncedile Magagula-Dlamini suomalaisille vierailleen.

Liisa Laukkanen kertoo, että koko kouluyhteisössä vallitsi vahva yhteishenki. Lapset esimerkiksi auttoivat toisiaan koulun pihalla, jossa oli kuoppia ja niistä vaarallisesti törröttäviä metalliputkia.

Magagula-Dlamini kertoi toivovansa kouluunsa opettajia, jotka haluavat työskennellä erityislasten kanssa. Se ei ole itsestään selvää, sillä valtio määrää opettajien työpaikat. Tähänkin SNAT yrittää puuttua.

Diktatuurista huolimatta Paula Penttiselle jäi tunne, että Eswatinin lasten ja nuorten tulevaisuuden näkymä on valoisa. Ihmisillä oli kirkkaana mielessä, että koulutuksen avulla maa voi kehittyä.

Penttinen on luokanopettaja ja Jyväskylän paikallisyhdistyksen solidaarisuusvastaava.

– Kun kysyimme St. Josephin koulun opettajilta, millainen tulevaisuus vammaisilla lapsilla on edessään, he katsoivat meitä hiukan oudosti. Heille oli selvää, että lapset opiskelevat ja tulevat työllistymään, Penttinen kertoo.

Liisa Laukkasen mielestä vaikutti siltä, että SNAT:n edustajat saivat voi- maa vierailusta.

Vaikeissa olosuhteissa puurtaville opettaja-aktiiveille on tärkeää tuntea, että kollegat maailmalla tukevat heitä.

• Tutustu OAJ:n globaalin vastuun toimintaan » oaj.fi/oaj/vastuullisuus