Aarre Olkkonen syntyi Pohjois-Pohjanmaalla Pyhäjärvellä kahdeksanlapsisen perheen esikoisena. Lapsuus ja nuoruus pientilan vanhimpana lapsena kasvattivat vastuunkantoon, läheisistä huolehtimiseen ja sinnikkyyteen.
Aarre opiskeli Kemijärven seminaarissa 1953-1958. Kaisa-puoliso (o.s. Tolonen) löytyi sieltä, ja valmistuttuaan kansakoulunopettajiksi pari avioitui vuonna 1959. Ura opettajana alkoi Pelkosenniemellä ja jatkui reserviupseerikoulutuksen jälkeen yhdessä Kaisan kanssa Revonlahdella ja vuosina 1960-1967 Kärsämäellä Saviselän koulussa. Aarre opiskeli näiden työvuosien aikana myös teknisen työn aineenopettajaksi. Perheeseen syntyi 60-luvulla kolme lasta.
Perhe muutti vuonna 1967 Pietarsaareen, jossa Aarre aloitti teknisen työn opettajana ensin kansalaiskoulussa ja sitten kokeiluperuskoulussa. Suomenkielisille oppilaille suunnattua, modernia Pursisalmen yläkoulua rakennettiin tuolloin, ja siitä tuli metallityön opetustilojen suunnittelun ja sisustamisen myötä hänelle rakas työympäristö vuosikymmeniksi. Aarre toimi tämän päätyönsä rinnalla apulaisrehtorina, teknisen työn lääninkouluttajana, työväenopiston tuntiopettajana ja työuran loppupuolella kaupungin työsuojeluvaltuutettuna.
Aarre oli utelias ja tiedonhaluinen läpi elämänsä viimeisiin elinviikkoihinsa asti – omaehtoinen lukemisen rinnalla hän kouluttautui monipuolisesti ja suoritti vielä eläkeiässä kasvatustieteiden maisterin tutkinnon. Luonto, liikunta ja käsillä tekeminen samoin kun luova toiminta kuva- ja sanataiteen alueella värittivät Aarren vapaa-aikaa. Hänen kädenjälkensä näkyy edelleen monin tavoin kotitalossa.
Yhteisöllinen toiminta toteutui Aarren elämässä myös monissa yhdistyksissä ja viime vuosiin asti pehmolentopallokerhossa sekä sukuseurassa. Yhteydet sukuun olivatkin tärkeitä Aarrelle, ja lapsenlapset saivat nauttia vaarin huolenpidosta ja huomiosta.
Leena Isosomppi, tytär