Opetus- ja kulttuuriministeriö on valmis lisäämään lastentarhanopettajien koulutusta. Ministeriö esittää, että lastentarhanopettajien vuotuista koulutustavoitetta nostettaisiin 370:stä 500:aan vuosina 2013–16. Erityislastentarhanopettajien vuotuiseksi tavoitteeksi ministeriö esittää sataa. Näin kertoi valtiosihteeri Tapio Kosunen OAJ:n varhaiskasvatusseminaarissa Vantaalla.

Kosunen vakuutteli, että hallitus tahtoo turvata laadukkaan varhaiskasvatuksen kaikille lapsille ja vahvistaa henkilöstön ammatillista osaamista riittävällä koulutuksella. Varhaiskasvatus tasoittaa sosiaalista eriarvoisuutta ja ehkäisee syrjäytymisvaaraa. Hallituksen kunnianhimoinen tavoite on puolittaa sosiaaliset ja sukupuoliset erot oppimistuloksissa vuoteen 2020 mennessä.

OAJ:n koulutusjohtaja Heljä Misukka muistutti, että yliopistolliseen lastentarhanopettajakoulutukseen on saatava heti monivuotinen laajennusohjelma. Sille on osoitettava riittävä erillisrahoitus. Valtakunnallinen arvio lastentarhanopettajien tarpeesta on niin ikään tehtävä pikaisesti.

Vantaalle kokoontuneet varhaiskasvattajat kertoivat, että monet kunnat ovat rahapulassaan lakkauttaneet päiväkoteja ja perustaneet väliaikaisia ryhmäperhepäiväkoteja. Toisaalta perhepäivähoidon varahoitojärjestelmänä toimii päiväkoti, joten ryhmät ylittyvät koko ajan.

Lastentarhanopettajien lisäkoulutusta on vaadittu myös eduskunnassa. Vihreiden kansanedustaja Outi Alanko-Kahiluoto kysyi kirjallisessa kysymyksessään, miten hallitus aikoo varmistaa, että varhaiskasvatuspalveluissa on riittävästi yliopistollisen pedagogisen koulutuksen saaneita lastentarhanopettajia.

Jotkut kunnat ovat näyttäneet esimerkkiä päiväkotien henkilöstön koulutustason nostamiseksi. Espoossa yli kolmevuotiaiden lasten ryhmissä on asetettu tavoitteeksi, että ryhmässä on kaksi lastentarhanopettajaa. OAJ:n tavoitteena on, että päiväkodin johtajilta ja lastentarhanopettajilta vaadittaisiin varhaiskasvatuksen maisterin tutkinto.

Kasvatustieteiden tohtorin Erja Rusasen kannanotto omahoitajuudesta ja päiväkodin sopivuudesta alle 3-vuotiaille lapsille herätti vilkasta keskustelua myös Vantaalla. Helsingin yliopiston apulaisprofessorin Nina Sajaniemen mukaan nyt olisi kiinnitettävä erityistä huomiota varhaiskasvatuksen laatuun ja henkilöstön koulutukseen.

Kosunen lupasi, että laaja työryhmä uuden varhaiskasvatuslain valmistelemiseksi asetetaan alkuvuodesta 2012. Ensin analysoidaan nykytilanne ja sitten aloitetaan uuden lain valmistelu. Tavoitteena on, että uusi laki on hyväksyttävissä tämän hallituskauden aikana.

Perusopetuksen ryhmäkoot ovat Kosusen mukaan edelleen opetusministeriön tarkkailussa. Opettajilla on oltava mahdollisuus tukea ja seurata oppilaiden kehitystä ja oppimista. Ministeriössä selvitetään parhaillaan, tarvitseeko ryhmäkokoihin puuttua lainsäädännöllä kuten OAJ on toivonut.