Autotallissa seisoo virtaviivainen auto ja sohvalla lojuu uusi Tekniikan maailma. Mutta pöydällä on myös ruokakirjoja ja kunniakirja kokkikilpailun voitosta alkukesältä. Jyväskyläläisen Tony Melvillen elämä näyttää äkkiseltään katsottuna melkoiselta pikataipaleelta: aikaa on vähän mutta kiinnostuksen kohteita ja tekemistä vaikka muille jakaa.

Tämä monitoimimies nauttii niin opettamisesta kuin kunnallisista luottamustehtävistään ja kulttuurista, golfin pelaamisesta ja rallistakin. Hänen tiensä on kulkenut kotiseudulta Liverpoolista Cambridgen yliopiston kautta vuonna 1975 Poriin ja sieltä pari vuotta myöhemmin Jyväskylään.

Kiinnostus ralliin on kodin perua, vaikka moottoriurheilua eri varsinaisesti harrastettu. Rallisuhde on paremminkin nostalginen.

– Meillä kuunneltiin paljon radiota. Yksi vuoden kohokohtia oli, kun seurasimme Monte Carlon rallin selostusta; sitä, miten autoletkat lähtivät Lontoosta kohti Ranskaa ja ajoivat Ranskan läpi rallin lähtöpaikalle. Englantilainen moottoriurheilun selostustapa on jäänyt siitä mieleeni. Se ei ole teknisten yksityiskohtien tykittämistä, vaan enemmänkin kuulijoiden viihdyttämistä. Siitä olen myös imenyt vaikutteita omiin selostuksiini, Tony sanoo.

Monte Carlon ja radion lisäksi hänen nostalgiseen rallisuhteeseensa liittyy Morris Mini.

– Kun Mini lanseerattiin Englannissa ja Euroopassa vuonna 1959, se oli pieni automaailman vallankumous. Mini oli alusta lähtien myös ralliauto ja innosti osaltaan seuraamaan rallia.

Tuleva tähti on helppo haistaa

Mediatyö on kiehtonut Tonya aina. Siihen hän pääsi tutustumaan, kun Radio Keski-Suomen toiminta laajeni Jyväskylässä 1990-luvun alussa. Hän teki sinne vapaa-aikanaan musiikkilähetyksiä ja pian myös TV2:lle Tonyn bistro -ruokaohjelmasarjaa. Pari muuta tv-sarjaa on syntynyt sen jälkeen. Ne kaikki hän on tehnyt hyvällä suomen kielellään. Kielimiehen valikoimaan kuuluvat myös ranska, saksa ja ruotsikin.

Kun Radio Keski-Suomen rallilähetykseen päätettiin vuonna 1993 liittää säännölliset englanninkieliset tiivistelmät, Tony pääsi studioon toimittaja Erkki Vanhasen viereen. Parhaat palat välitetään koko maahan Radio Suomen taajuuksilla.

– Olen vähemmän äänessä kuin suomenkielinen selostaja, mutta tapahtumien tasalla on pysyttävä koko ajan. Olen osa ralliradion noin 30 hengen tiimiä ja vastaan englanninkielisistä osuuksista. Lähetys on uniikkituote: missään muissa rallin osakilpailuissa yksi taajuus ei kata koko rallireittiä.

Jos on Tonyn leipätyöpaikka yliopisto kokenut viime aikoina suuria mullistuksia, paljon on muuttunut myös rallimaailma hänen ensimmäisistä selostuksistaan Jyväskylän suurajoissa. Alussa mukana oli paljon kuskeja ja autokuntia pienellä rahalla, mutta nyt Neste Oil -rallin voitosta taistelevat muutamat suuret tallit.

– Yllätyksiä tapahtuu tosi harvoin. Vain Citroen ja Ford ja kolme tai neljä kuskia pystyvät voittamaan.

Työ koulii selostajasta melkoisen rallin tuntijan. Talvet hän laatii opiskelijoille tenttejä, lomia leimaavat erikoiskokeet. Tony kirjaa aina omiin lehtiöihinsä erikoiskokeiden parhaat ajat, ja niitä lukemalla hän valmistautuu tämänvuotiseenkin selostusurakkaansa.

Kun Tony 2000-luvun taitteessa kuuli, että tuntematon ranskalainen Sébastian Loeb on saapunut Jyväskylään ja osallistuu ralliin, hän lähti studiosta jututtamaan miestä hetkeksi. Palattuaan hän totesi työtovereilleen:

– Juttelin juuri tulevan maailmanmestarin kanssa!

Nyt Loeb on jo kuusinkertainen maailmanmestari. Viime vuonna oli juttutuokio Sébastien Ogierin kanssa ja olo samansuuntainen. Nyt Ogier on kuljettajien MM-pistelistalla kakkosena Loebin jälkeen.

– On helppo haistaa, kenestä tulee rallimaailmassa tähti. Siitä kertoo tietynlainen itseluottamuksen ja kansainvälisyyden yhdistelmä, joka ihmisestä huokuu.

Pakko mennä koko ajan täysillä

Selostajan huippuhetkiä ovat olleet paitsi viimevuotinen oman maakunnan miehen Mikko Hirvosen voitto myös virolaisen Markko Märtinin voitto vuonna 2003. Se myös poiki parin minuutin varoitusajalla Viron pääministerin haastattelutehtävän.

– Rallissa on kiehtovaa suuren tapahtuman huuma. Ne kaksi ja puoli päivää ovat erityisen intensiivisiä, ja koko ajan on pakko mennä täysillä. Adrenaliinia on veressä ja yöunet jäävät lyhyiksi. Kaikki tietävät, että tämän on pakko onnistua, toista tilaisuutta ei tule. Tämä sopii meille, jotka tykkäämme työskennellä paineen alla.

Hän on valmis myöntämään, että laji on kaikkea muuta kuin ekologinen.

– Mutta yleisön jättämä hiilijalanjälki on paljon suurempi kuin kilpailijoiden, jotka ajavat vain lyhyitä pätkiä. Yleisö ajaa pitkiä matkoja päästäkseen paikalle ja jättää aina jälkeensä liikaa roskia!

Ikäviin puoliin kuuluvat myös ne kaksi onnettomuutta, joita Tony on ollut todistamassa. Myös yksi sunnuntaiaamu jätti lähtemättömän jäljen. Tony oli ollut nukkumassa lyhyttä yöuntaan ja pyöräili sunnuntaiaamuna kotoa studiolle aloittaakseen päivän selostuksen. Tunnelma studiossa oli oudon vaisu ja hiljainen. Selvisi, että prinsessa Diana oli kuollut edellisyönä, ja englantilaissyntyinen Tony laitettiin kommentoimaan asiaa tuoreeltaan.

Neste Oil -ralli 29.–31.7.,
selostus Radio Keski-Suomen taajuudella.